ویکی‌پدیا با نام مستعار جیمبو نیز شناخته می‌شود، یک کارآفرین اینترنتی، مدیر وب‌سایت و تاجر سابق مالی آمریکایی-بریتانیایی است. او یکی از بنیانگذاران دایره المعارف غیرانتفاعی آنلاین ویکی پدیا و سرویس میزبانی ویکی انتفاعی Fandom (ویکیا سابق) است. او روی پروژه های آنلاین دیگری از جمله Bomis، Nupedia، WikiTribune و WT Social کار کرده است. ولز در هانتسویل، آلاباما به دنیا آمد، جایی که در مدرسه راندولف، یک مدرسه مقدماتی دانشگاهی، شرکت کرد. او مدرک لیسانس و فوق لیسانس مالی را به ترتیب از دانشگاه آبرن و دانشگاه آلاباما دریافت کرد.در مقطع کارشناسی ارشد، ولز در دو دانشگاه تدریس می کرد. با این حال، او قبل از اتمام دکترا برای استخدام در امور مالی ترک کرد و بعداً به عنوان مدیر تحقیقات یک شرکت آتی و گزینه های شیکاگو مشغول به کار شد. در سال 1996، ولز و دو شریک، Bomis را تأسیس کردند، یک پورتال وب که عمدتاً به دلیل ارائه محتوای بزرگسالان شناخته شده است. بومیس بودجه اولیه را برای دایره المعارف رایگان بررسی شده Nupedia (2000-2003) فراهم کرد. در 15 ژانویه 2001، با لری سانگر و دیگران، ولز ویکی پدیا را راه اندازی کرد، دانشنامه ای با محتوای باز رایگان که از رشد و محبوبیت سریعی برخوردار بود. همانطور که نمایه عمومی آن افزایش یافت، ولز مروج و سخنگوی آن شد. اگرچه او از نظر تاریخی به عنوان یکی از بنیانگذاران اعتبار شناخته می شود، او این موضوع را مورد مناقشه قرار داده و خود را تنها بنیانگذار اعلام کرده است. ولز در هیئت امنای بنیاد ویکی‌مدیا، مؤسسه خیریه‌ای که او در راه‌اندازی ویکی‌پدیا کمک کرد و کرسی «بنیان‌گذار جامعه» منصوب شده توسط هیئت مدیره آن را در اختیار دارد، خدمت می‌کند. تایم به دلیل نقشش در ایجاد ویکی‌پدیا، بزرگترین دایره‌المعارف جهان، او را در سال 2006 به عنوان یکی از 100 فرد تأثیرگذار جهان معرفی کرد.